Precauciones con la válvula de control de la excavadora durante las operaciones de arranque en frío

Las mañanas frías significan aceite espeso, sellos rígidos y un sistema hidráulico que no quiere cooperar. Si enciende una excavadora e inmediatamente golpea las palancas, se está metiendo en problemas: daños en el carrete, picos de presión y desgaste prematuro de todas las válvulas del sistema.

La válvula de control es el cerebro del circuito hidráulico. Durante un arranque en frío, se comporta de manera completamente diferente que después de que la máquina se haya calentado. Saber cómo manejarlo en esos primeros minutos críticos puede ahorrarle miles de dólares en reparaciones.

¿Qué sucede realmente dentro de la válvula cuando hace frío?

El aceite hidráulico se espesa a medida que baja la temperatura. A 0°C, la mayoría de los aceites para excavadoras pueden ser dos o tres veces más viscosos que a una temperatura de funcionamiento normal. Ese aceite espeso se mueve lentamente a través de espacios estrechos dentro de la válvula de control.

Los carretes dentro de la válvula de control direccional dependen de una fina película de aceite para su lubricación y movimiento suave. Cuando el aceite está frío, esa película no se forma correctamente. El resultado es una mayor fricción. Los carretes se atascan y luego se sueltan repentinamente. Este comportamiento de deslizamiento crea golpes de presión que golpean las partes internas de la válvula.

La presión piloto también cae durante el arranque en frío. La bomba piloto alimenta la válvula de control con aceite de baja presión que actúa como señal para abrir los carretes principales. Si la presión piloto es inferior a 2,5 MPa, la válvula principal no responderá correctamente. Notará una sensación de lentitud en la palanca, carreras de cilindro incompletas o ambas cosas.

Las focas también se comportan de manera diferente. La goma fría es dura y no sella tan bien. Las fugas internas aumentan, lo que significa que la máquina se siente débil aunque la bomba esté produciendo presión. Esto es normal, pero también es la razón por la que necesita ajustar su estilo de funcionamiento.

Los primeros cinco minutos son los más peligrosos

La mayoría de los daños a las válvulas durante el arranque en frío ocurren en los primeros minutos de operación. El aceite está en su punto más espeso. Las autorizaciones son más estrictas. Los sellos están en su punto más rígido. Esta es la ventana donde un movimiento en falso puede dañar un carrete o romper una carcasa.

No empuje las palancas al máximo

Resiste el impulso. Cuando la máquina esté fría, primero mueva cada palanca aproximadamente hasta la mitad. Deje que el aceite circule por el cuerpo de la válvula. Dale tiempo a los carretes para que se calienten debido a la fricción del movimiento. La operación de carrera completa debe esperar hasta que la temperatura del aceite supere los 20°C.

Una buena regla general: opere con el 50 por ciento de la palanca durante los primeros tres a cinco minutos. Luego aumente gradualmente hasta el 75 por ciento. Funcionamiento completo sólo después de que el indicador de temperatura muestre el rango normal.

Deje el motor en ralentí antes de cargar

Arranque el motor y déjelo en ralentí durante al menos dos o tres minutos. Algunas máquinas tienen un indicador de calentamiento en el tablero; sígalo. Durante el ralentí, la bomba hace circular aceite por todo el sistema, incluida la válvula de control. Esto prelubrica los carretes y genera presión piloto.

Si carga la máquina inmediatamente después de arrancar, la bomba exige un aumento mientras el aceite aún es demasiado espeso para responder. La válvula de alivio se abre y cierra rápidamente, provocando cavitación dentro del bloque de válvulas. Con el tiempo, esto corroe las superficies metálicas.

Secuencia de calentamiento que protege sus válvulas

Hay un orden adecuado en las cosas. Salta pasos y lo pagarás más tarde.

Comience sin carga en los cilindros

Antes de conectar cualquier herramienta o enganchar el cucharón, realice un ciclo de cada función lentamente sin resistencia. Mueva el brazo hacia arriba y hacia abajo. Gire hacia la izquierda y hacia la derecha. Extiende y retrae el brazo. El cubo se curva hacia adentro y hacia afuera.

Haga esto a media velocidad de palanca. El objetivo es empujar aceite caliente a través de cada conducto de la válvula de control. No estás trabajando, estás preparando el sistema. Esto lleva entre dos y tres minutos.

Aumente la presión gradualmente

Después del ciclo sin carga, comience el trabajo ligero. No excave en suelo duro ni levante cargas pesadas. Utilice la máquina para tareas sencillas: mover material suelto, nivelar suelo blando, cualquier cosa que no exija una presión total del sistema.

Observe el manómetro hidráulico durante esta fase. Si la presión principal sube por encima de 30 MPa mientras realiza un trabajo ligero, algo anda mal. O la válvula de alivio está demasiado alta o hay una restricción en la línea. Retroceda e investigue antes de continuar.

Controle la temperatura de cerca

Esté atento al indicador de temperatura del aceite. La mayoría de las válvulas de control comienzan a funcionar normalmente una vez que la temperatura del aceite alcanza entre 35 y 40 °C. Por debajo de eso, trate cada movimiento como si la máquina fuera frágil, porque lo es.

Si su máquina tiene una luz de advertencia de temperatura del aceite hidráulico, no la ignore. Esa luz significa que el aceite aún no protege los componentes internos de la válvula como debería.